El Unión Atlético Maracaibo fue fundado el 16 de Enero de 2001.
Sus colores rojo, azul y blanco representan la bandera del municipio Maracaibo, ciudad sede del equipo.
La Temporada 2001-2002 fue la primera a nivel oficial para el conjunto zuliano, que tuvo como primer técnico a Freddy Ellie, sin embargo fue de la mano de Alex García, el 07 de Octubre de 2001, con quien debutó en la categoría de “plata” del balompié profesional nacional. En esta primera campaña el UAM consigue un sorprendente 3er puesto, que por cosas del destino, lo ascendió a la categoría máxima debido a que Zulianos FC (Campeón de 2da) no pudo seguir su rumbo por problemas financieros, y Carabobo FC (2do lugar) ya había obtenido su cupo en primera al vencer al Portuguesa.
De izq a der: (arriba) Pedro De Pablos, Lenín Díaz, Wilson Cano, Derwin Martínez, Tulio Hernández, (abajo) Chuy Vera, Hernán Raices, Pedro Fernández, Yerli Briceño, Rodrigo Jácome y Carlos García.
Fotografía: lavinotinto.com
Comienzo en la segunda división...
Ya en la temporada 2002-2003 la denominada “Maquinaria Azulgrana” sorprende a propios y extraños al conseguir su primer torneo, el Clausura 2003, al vencer en la última fecha como visitante al Deportivo Táchira (0-1) con tanto marcado por el argentino Mathias Milossi cuando tras una jugada de su compatriota Darío Figueroa, que termina rematando Dayron Pérez, Angelucci da rebote y Milossi la manda al fondo de la red; acreditándose así un cupo directo a la Copa Libertadores 2004, y disputando la final del Fútbol Venezolano ante Caracas FC (campeón del Apertura 2002). Lastimosamente los marabinos no pudieron con los “rojos” y perdieron con un marcador global de (4-1).
De izq a der: (arriba) Modesto González, Dayron Pérez, Rafael Dudamel, William González, Alexander Padilla, Ruberth Morán, (abajo) Leonel Vielma, Carlos García, Darío Figueroa, Chuy Vera y Mathias Milossi
Fotografía: archivo
Primer año en primera: Primer campeonato
En la Copa Libertadores 2004 compartió grupo con el Once Caldas colombiano (campeón de esa edición), Vélez Sarfield de Argentina y Fénix de Uruguay. Histórico fue lo hecho por el conjunto “azulgrana”, que sacó el primer punto logrado como visitante de un equipo venezolano en tierras argentinas (1-1 ante Vélez), la primera victoria de un club venezolano en territorio uruguayo (1-2 ante Fénix), y aquella magistral goleada 4-2 ante el equipo argentino en Maracaibo, la cual le valió para adjudicarse la segunda posición de su grupo y disputar el repechaje (hacia los 8vos de final), donde fue eliminado por el Barcelona de Ecuador.
En la fotografía: Partido UAM vs. Velez Sarfield (22/04/2004)
De izq a der: (arriba) Wilfredo Alvarado, Pedro Fernández, Rabel Dudamel, Elvis Martínez, Juan Fuenmayor, (abajo) Cristian Cásseres, Mariano Martínez, Enrique Colliard, Giovanny Pérez, Rodrigo Riep y Chuy Vera
Fotografía: Diario Panorama
Luego de una crisis por la cual pasaron más de 5 técnicos y el equipo estuvo apunto de jugar la liguilla de descenso. El UAM renovó su plantilla casi en su totalidad bajo el mando de Raúl Cavallieri, quien inició como DT el Apertura 2004. Después de no conseguir los resultados esperados, encontrándose en 8va posición, fue contratado el prof. Carlos Maldonado, quien se encargó de darle una identidad al grupo, basada en el trabajo, la humildad, y la identificación con sus camisetas y su afición. Lo inimaginable sucedía y en la última fecha del torneo se titulaban campeones, con un record impecable de 9 partidos ganados y 4 partidos empatados desde la llegada de “Carlitos” al banco.
En la fotografía: Partido Monagas SC vs. UAM (12/12/2004)
De izq a der: (arriba) Elvis Martínez, José González, Pedro Fernández, Juan Fuenmayor, Gilberto Angelucci, Varilla González, (abajo) Giancarlo Maldonado, Cristian Cásseres, Darío Figueroa, Guillermo Beraza y Rubén Yori
Fotografía: Daniel Fermín (uamaracaibo.net)
Maracaibo se embarco luego de ese soñado Apertura 2004, en un reto que llegó sin previo aviso, igualar o mejorar el record de partidos invictos del fútbol venezolano que ostenta el Deportivo Portuguesa (28 partidos), estuvo a punto de ser conseguido por los azulgranas que estuvieron 27 partidos seguidos sin perder, de los cuales 17 fueron victorias y 10 empates. A pesar de no haber logrado crear un nuevo record marcaron un hito en la historia del balompié moderno venezolano.
En la fotografía: Partido #27 del invicto AC Mineros vs. UAM (10/04/2005)
De izq a der: (arriba) Elvis Martínez, José González, Pedro Fernández, Lucas Bovaglio, Gilberto Angelucci, Varilla González, (abajo) Guillermo Beraza, Giancarlo Maldonado, Rubén Yori, Darío Figueroa y Daniel Arismendi
Fotografía: venezuelaenfutbol.com
Invicto Histórico: 27 Seguidos
El 08 de Mayo de 2005 pasaría a ser la fecha histórica que quedaría grabada en la memoria de todos aquellos que eran o son parte del equipo, el Unión conseguía el Torneo Clausura al vencer 2-1 a su rival vecino el Italmaracaibo, con esto y sin necesidad de una final el UA Maracaibo se convertía en el campeón absoluto del Fútbol Profesional Venezolano en su temporada 2004-2005. La emoción fue mayor cuando una semana más tarde recibió al Monagas SC y para festejar el titulo obtenido le endosó 6 tantos por 0. El UAM terminó como el conjunto más goleador (55) y el menos goleado (23), con un total de 73 puntos (34-39) y un record de 21 ganados-10 empatados-5 perdidos en 36 partidos disputados.
En la fotografía: Partido Italmaracaibo vs. UAM (08/05/2005)
De izq a der: (arriba) Gregory Luzardo, Elvis Martínez, José González, Guillermo Beraza, Lucas Bovaglio, Gilberto Angelucci, (abajo) Giancarlo Maldonado, Vicente Suanno, Hernán Pinto, Rubén Yori y Wilton Almeida
Fotografía: José Fernández (uamaracaibo.net)
La Primera Estrella: Clausura 2005
El UAM marcó historia al ser el primer cuadro (desde que se impusieron los torneos cortos) en ganar consecutivamente tres títulos. Los de Carlos Maldonado obtuvieron su título con tan sólo un partido perdido en 18 fechas y un total de puntos de 41/54. El cierre fue de forma inmejorable, dando la vuelta en el “Templo del Fútbol Venezolano” el Pueblo Nuevo de San Cristóbal (01/12/05), con un marco de más de 20 mil personas, venciendo a su más cercano perseguidor el Táchira, con tanto marcado de cabeza por Andreé González. No obstante en 2006 Unión no pudo conseguir su según cetro al ser vencidos en la final nuevamente por el Caracas FC, con el mismo marcador de 2003, de 4 tantos por 1 (1-1 en la ida).
En la fotografía: Partido Deportivo Táchira vs. UAM (01/12/2005)
De izq a der: (arriba) José González, Elvis Martínez, Rafael Castellín, Varilla González, Lucas Bovaglio, Gilberto Angelucci, (abajo) Dickson Díaz, Cristian Cásseres, Darío Figueroa, Pedro Fernández y Guillermo Beraza
Fotografía: Mino Fevoli (Balonazos)
Tricampeones: Apertura 2005
Se enfrentaba la segunda participación en Copa Libertadores de América. Poco favorecido en el sorteo la suerte lo colocaba junto a tres grandes conjuntos Internacional de Porto Alegre, Nacional de Uruguay y Pumas de México. El bicolor conseguiría importantísimos resultados empatando con Inter (1:1) en Maracaibo, venciendo a Pumas en par de ocasiones (0:1 y 3:0) -siendo el primer equipo venezolano en obtener una victoria en tierra azteca- y consiguiendo un empate (0:0) en Montevideo. Sin embargo, la dolorosa perdida ante Nacional (2:3) en casa complico las chances y el equipo fue eliminado al caer derrotado (4:0) en Brasil.
En la fotografía: Partido UAM vs. Pumas (30/03/2006)
De izq a der: (arriba) Elvis Martínez, Guillermo Beraza, Varilla González, Juan Fuenmayor, Lucas Bovaglio, Gilberto Angelucci, (abajo) Giancarlo Maldonado, Cristian Cásseres, Ruben Yori, Darío Figueroa y Pedro Fernández
Fotografía: Sissy Caspersen (uamaracaibo.net)
Luego de una serie de cambios en diciembre de 2006, Jorge Pellicer asumía la dirección técnica del equipo. El entrenador que desde su llegada fue ampliamente criticado por la prensa y la afición terminó a la postre llevando al Unión a su 5 campeonato de torneos con una espectacular remontada. Maracaibo llegaba a sus últimos dos partidos necesitado no sólo de dos triunfos sino de marcar al menos 6 goles sin dejarse endosar ninguno. Cuando todo parecía imposible Unión venció a Portuguesa 4 tantos por 0 (Rivarola(3) y Machado) y luego a su archirival Caracas 3 goles por 1 (Vallenilla(2) y Beraza) para finalmente quedarse por diferencia de goles a favor con el titulo del Clausura, cobrando el arrebato del Apertura 2006 hecho por los Rojos del Ávila por mejor diferencia gol average.
En la fotografía: Partido UAM vs. Caracas FC (29/04/2007)
De izq a der: (arriba) Elvis Martínez, Manuel Sanhouse, Julio Machado, Diego Rivarola, Miguel Mea Vitali, Rafael Mea Vitali (abajo) Pedro Fernández, Cristian Cásseres, Darío Figueroa, Luís Vallenilla y Juan Fuenmayor
Fotografía: Sissy Caspersen (uamaracaibo.net)
